Sem Schilt - Kampioen met een muziekhart

Als je K-1 World Grand Prix-kampioen wordt, verwerf je een heel prestigieuze vechtsporttitel. Doe je dit drie keer op rij, dan wordt je naam nooit meer vergeten. Sem Schilt, bijnaam Hightower, heeft dit als enige vechtsporter in de K-1 gepresteerd: in 2005, 2006 en 2007. Naast de liefde voor de vechtsport heeft Sem een voorliefde voor Amerikaanse auto’s en motoren. En dat hij regelmatig naar rockmuziek luistert, is wellicht ook geen verrassing. Over al deze passies laten we de Zuidlarense reus van twee meter tien aan het woord.

Karate en Free Fight
Sem begon zijn sportcarrière met karate: de Ashihara Kaikan-stijl. Deze full contactstijl werd in 1980 geïntroduceerd door Hideyuki Ashihara. Via zijn toenmalige trainer kwam Sem in contact met zijn huidige trainer, Dave Jonkers. Sem: ‘Ik heb zo’n tien jaar geleden besloten om naar Zuidlaren te komen om bij Dave te kunnen trainen. Dave is een heel goede trainer: hij voelt me perfect aan, kan goed analyseren, maakt goede trainingsschema’s en brengt veel variatie aan in zijn trainingen.’ De resultaten zijn er dan ook naar. Na het winnen van veel wedstrijden in deze tak van sport, maakte Sem de overstap naar de Free Fight MMA, ook wel bekend onder de naam Pancrase. ‘Pancrase vindt zijn hun oorsprong in het worstelen en karate, het is een mengvorm daarvan. Het woord komt van het Griekse ‘pankration’, een worstelstijl die tijdens de klassieke Olympische Spelen populair was.’ Door de Free Fight kwam Sem regelmatig voor wedstrijden in Japan. In 1999 won hij in Osaka de negende King Of Pancrase-titel.

Kickboksen en K-1
Na deze overwinning werd Sem gevraagd om mee te doen aan de K-1. Hij beoefende beide vechtsporten een poos gelijktijdig, maar door de verschillende regels bleek het moeilijk deze te combineren. Sem hierover: ‘Je traint voor beide sporten anders. Voor K-1 moet je veel explosiever, sneller zijn dan bij het Free Fight, waar de nadruk meer op krachttraining ligt (waardoor je trager wordt – red.). Omdat je bij karate het gezicht niet mag raken, moest ik voor de K-1 trainen op een hogere dekking en op de traptechnieken die ze gebruiken bij het kickboksen. Daarom heb ik eind 2002 besloten me volledig te concentreren op het kickboksen en de K-1.’

Ontspanning en motoren
Naast het vele trainen, geeft Sem ook les. Op zijn tijd ontspannen is dan ook een must. ‘Als ik vrij ben, speel ik een soms een spel op mijn Play Station. Het liefst speel ik Call Of Duty, het leukste is om dit online te spelen.’ Een andere uitlaatklep is motorrijden. Sem bezit een Harley Davidson. ‘Die heb ik gekocht in 2005, een Fat Boy uit 1999 met een 1340 Evo-blok, die ik via internet vond. De motor is flink verbouwd. Alleen het frame en het blok zijn nog origineel.’ Toen Sem voor de eerste keer K-1-kampioen werd, zei hij in een interview dat hij met het prijzengeld een nieuwe voorvork voor zijn motor wilde kopen. ‘Toen ik weer in Nederland was, werd ik gebeld door Henk Kuipers van Walz Hardcore Cycles. Henk is zelf een heel verdienstelijke karateka en Free Fighter. Hij had nog een Jorn-voorvork voor mij liggen, en die heb ik toen van hem gekregen. Ook de gegraveerde kap op mijn beltdrive heb ik later van Henk gekregen.’ Sem heeft jammer genoeg te weinig tijd om op zijn motor te rijden. Hij wordt vaak uitgenodigd om naar motortreffens te komen, maar als hij vlak voor belangrijke wedstrijden zit, heeft hij daar weinig puf voor. ‘Af en toe een stukje rijden lukt nog wel, maar dat gebeurt veel te weinig. Ik ben eerlijk gezegd een echte mooiweerrijder, mijn auto pak ik wat vaker, dat gaat makkelijker. Dan kan mijn vrouw lekker mee, want vooral nu ze hoogzwanger is, komt ze niet meer achterop de motor.’

Ontspanning en auto’s
De voorliefde voor de Amerikaanse auto’s ontstond in Sems jeugd. Series als The Dukes Of Hazard en The A-Team vond hij helemaal te gek. Zelf ooit een Amerikaanse auto hebben, was een grote wens. ‘Een jaar of acht geleden kwam ik een Pontiac Firebird uit 1970 tegen, en ik was gelijk verkocht. Het model vind ik helemaal te gek en voor die tijd was zo’n Amerikaanse auto ook supermodern, daar kon geen ander merk tegen op. Niet alleen qua comfort, maar vooral vanwege die brute motor. Nadat ik die Pontiac gekocht had, heb ik hem laten spuiten in zijn huidige kleur. Twee jaar geleden is er een nieuwe 5.2 liter V8 in gekomen. Voor de rest heb ik niets aan de auto veranderd.’

Metal en hiphop
Begin jaren negentig was Sem helemaal metalgek. Zijn favoriete band was Anthrax, die hij ook een aantal keer live heeft gezien. Daarnaast luisterde hij veel naar Iron Maiden, Biohazard, Sepultura en Metallica. ‘Vroeger had ik altijd muziek aan staan. Als ik thuis kwam van school, ging de stereo gelijk op tien tijdens het huiswerk maken. Tegenwoordig luister ik af en toe, en dan vooral naar het oudere werk van deze bands. Op mijn Play Station heb ik flink wat muziek staan en daar zap ik soms even lekker doorheen, om even een klein stukje te horen en weer verder zappen. Ook hier ontbreekt me de tijd om dat uitgebreid te doen.’ Tijdens de eerste jaren in zijn K-1-carrière liet Sem bij zijn gang naar de ring Higway To Hell draaien van AC/DC. ‘Maar sinds vorig jaar is dat een hiphopnummer, dat door het team is uitgezocht. Hiphop vind ik trouwens ook wel lekker om naar te luisteren.’

De Toekomst.
Aan stoppen met topsport denkt Sem nog lang niet. De weg naar het volgende K-1 Grand Prix-toernooi benadert hij als een gewone wedstrijd. ‘Ik denk er niet aan dat ik die al drie keer heb gewonnen, ik moet vooruitkijken. Als je terugkijkt, blijf je daar te lang hangen. Ik moet gewoon elke dag trainen en me voorbereiden op de wedstrijden die gaan komen. Pas dan kan ik op een zo goed mogelijke manier weer naar de finale toewerken, samen met Dave.’

Lees meer: roadtrip artikelen